Chapter 3

L'avocat d'Alexandre a été d'une efficacité redoutable.

En à peine deux heures,

l'acte de renonciation aux droits parentaux était entre mes mains.

Je n'ai pas hésité une seconde. J'ai signé.

Au moment précis où j'ai posé ma signature,

un soupir de soulagement joyeux a résonné à côté de moi.

Hugo a attrapé le document avec un grand sourire.

Il a ri :

« Enfin, je n'ai plus de mère psychopathe ! Plus personne ne va se moquer de moi à l'école ! »

Devant mon regard figé,

Alexandre, debout à ses côtés, a affiché un sourire méprisant.

« Quelqu'un a pris des photos quand la police t'a emmenée de la maison, et elles ont fini sur Instagram. À cause de toi, Hugo a subi les moqueries de tous ses camarades à l'école. »

Ses paroles transpiraient le reproche.

Mais il oubliait une chose.

L'élément déclencheur de tout ce drame, c'était lui.

Je n'ai pas cherché à débattre.

Je l'ai laissé réécrire l'histoire à sa guise.

Je l'ai laissé rejeter toute la faute sur mes épaules.

Mais en voyant ce dédain dans ses yeux,

cela m'a rappelé la deuxième fois qu'il avait demandé le divorce.

À l'époque, je refusais tellement d'accepter la réalité.

J'étais devenue folle de douleur, je m'étais précipitée à son bureau.

Devant tous ses employés réunis,

j'avais hurlé ma colère, l'accusant lui et son assistante, Camille Roussel.

Lui, il se tenait au milieu de la foule, totalement impassible.

Il me regardait m'agiter comme un clown avec un détachement glacial.

Et j'avais oublié une réalité toute simple.

Ces employés étaient payés par lui.

Aucun d'eux n'allait critiquer la vie privée du patron.

Et ils n'allaient certainement pas risquer leur poste pour une parfaite inconnue.

Tout le monde me regardait comme si j'étais une attraction de foire.

Leurs regards curieux et moqueurs me collaient à la peau.

J'ai eu envie de m'enfuir en courant.

Mais j'ai entendu des chuchotements s'élever de la foule :

« Elle a beau être jolie, elle n'a pas du tout la classe de Camille. Si j'étais le patron, je n'aurais pas choisi cette hystérique non plus. »

« Grave. Des hommes infidèles, il y en a partout, surtout chez les riches. Pourquoi elle est si bête ? Elle ne peut pas fermer les yeux et profiter de sa belle vie ? »

« À sa place, je serais restée tranquille à la maison à dépenser son argent. Pourquoi faire un scandale d'hystérique pareil et s'afficher ainsi ? »

Debout au milieu du hall,

j'écoutais ces murmures venimeux.

Et soudain, je me suis souvenue de l'année où Alexandre avait lancé sa boîte.

Pour l'aider à décrocher son tout premier gros client,

j'avais bu jusqu'à m'en rendre malade, finissant aux urgences avec un ulcère à l'estomac.

C'était ce même Alexandre Mercier qui se tenait au chevet de mon lit d'hôpital,

me serrant la main si fort qu'il en tremblait, les yeux pleins de larmes, en me murmurant :

« Inès, je te jure que je ne te trahirai jamais de ma vie. Je vais nous construire un foyer et faire de toi la femme la plus enviée de la ville. »

J'ai ouvert la bouche pour crier la vérité, pour leur dire à tous.

Que c'était Alexandre qui m'avait promis la lune.

Que c'était lui qui avait juré qu'on s'aimerait jusqu'à la vieillesse.

Mais avant que je puisse parler,

Camille Roussel est arrivée en courant, en larmes.

Elle s'est effondrée à genoux devant moi dans un bruit sourd.

La tête basse, elle sanglotait :

« Madame Mercier, je n'ai jamais voulu m'immiscer entre vous et Monsieur Mercier. Si ma présence vous dérange, je démissionne sur-le-champ pour ne plus jamais le revoir. Mais je vous en supplie, ne faites pas de scène ici. Si vous continuez, comment Monsieur Mercier va-t-il pouvoir regarder ses employés en face ? »

Elle jouait le rôle de l'épouse dévouée et soucieuse de la réputation d'Alexandre à la perfection.

En une seule phrase, elle me faisait passer pour une harceleuse déraisonnable.

Alexandre a regardé son visage baigné de larmes.

Il s'est approché d'elle avec tendresse pour la relever.

Puis, il a hurlé dans ma direction :

« Ça suffit ! Inès, on divorce ! Je ne veux pas passer un jour de plus avec toi ! J'étouffe dans cette vie de merde ! »

La rédaction de Hugo racontait aussi cette journée.

Ce n'est qu'alors que j'ai compris que le jour où j'étais allée faire un scandale à l'entreprise,

Hugo avait séché ses activités extra-scolaires pour aller jouer avec Camille au bureau.

Et dans sa rédaction, il avait écrit :

« Ma mère n'est pas seulement folle, elle me fait tellement honte. Je ne comprends pas pourquoi j'ai une mère pareille. Si seulement tata Camille pouvait être ma maman, ce serait tellement mieux. »